Qui est Eugène Gendlin ? Comment est né le Focusing ?

Eugene T. Gendlin, né Eugen Gendlin en Autriche le 25/12/1926, et décédé le 01/05/2017 à New York est un philosophe américain.

Sa famille a quitté l’Autriche en raison de la montée du nazisme et du danger pour les familles juives. Ils se sont d’abord réfugiés aux Pays-Bas, puis ont émigré aux États-Unis en 1939. 

Dans ses recherches, il a découvert que l’efficacité de la thérapie dépendait de la capacité des clients à « se centrer » sur quelque chose de ressenti distinctement mais de pas encore clair (pré-verbal) : il a appelé cette méthode le Focusing.

Eugene T. Gendlin (1926 –2017) a reçu son doctorat en philosophie de l’Université de Chicago et y a enseigné de 1963 à 1995. Il a été honoré à trois reprises par l’American Psychological Association pour le développement de la psychothérapie expérientielle.

Il a également obtenu le premier prix du Distinguished Professional Psychologist of the year, du Département de psychologie clinique ainsi qu’une distinction du Département de psychologie philosophique.

En l’an 2000, le Département Humaniste lui a attribué un prix ainsi qu’à l’Institut International de Focusing. Il a été le fondateur et rédacteur en chef pendant de nombreuses années du journal de la Division Clinique Psychotherapy: Theory, Research and Practice.

Il reçoit enfin le Prix Commémoratif 2020-2021 de l’American Psychological Association pour l’ensemble de sa carrière.

Son livre Focusing (réédition en cours) s’est vendu à plus de 500 000 exemplaires et a été traduit en dix-huit langues.

En plus de nombreux articles, on trouve parmi ses autres écrits des ouvrages comme : Let Your Body Interpret Your Dreams, Experiencing and The Creation of Meaning, Language Beyond Post-Modernism: Saying and Thinking In Gendlin’s Philosophy (édité par David Levin), et A Process Model.

Il est reconnu internationalement comme un important philosophe et psychologue américain.

L’efficacité du Focusing a été démontrée par plus de 100 études (disponibles sur https://focusing.org/gendlincenter) qui, entre autres, ont pu révéler un niveau élevé de la capacité de ressentir dans le corps, sur l’échelle d’Experiencing (Hendricks, 2001).

Une bibliographie complète et le texte intégral de plus de cent articles sont disponibles sur https://focusing.org/gendlin.

Comment est né le Focusing ? 

Un peu avant que sa famille quitte l’Autriche, au moment de l’invasion du pays par les Nazis, le père de Eugène Gendlin fut emprisonné et leurs biens furent confisqués. « J’entendis des invités de mes grands-parents affirmer que ceux qui avaient été mis en prison devaient certainement avoir commis quelque crime. Je compris alors pourquoi mon père m’avait si soigneusement expliqué la situation. Ces adultes étaient, selon moi, stupides et j’étais mieux informé qu’ils ne l’étaient. Bientôt, lorsque tous les hommes juifs furent arrêtés, la vérité́ devint apparente.

Il me semblait aussi parfois saisir les choses plus facilement que les adultes. Ils disaient ne rien comprendre de ce qui se passait, ils n’y arrivaient simplement pas. Ces gens, qui avaient l’habitude de privilégier l’ordre rationnel, se trouvaient désorientes. Ils étaient confus : «Comment une telle chose pouvait-elle se produire?» Ca me semblait pourtant simple. Une très mauvaise personne avait pris le pouvoir. »

Et un peu plus loin, dans le même récit, pendant leur fuite alors que le père de Gene décide de couper le contact avec la personne à laquelle il avait été référé :
«Lorsque mon père revint, il était très pâle et me dit : «Allons-nous-en». Il m’expliqua en chemin qu’il ne pouvait pas faire confiance à cet homme. Mon père me dit que son ressenti lui disait «Non». Mon père avait déjà dit à plusieurs reprises : «Je fais confiance à ce que je ressens». Mais, cette fois-ci, je n’arrivais pas à comprendre qu’il fasse ainsi confiance à ce qu’il ressentait. Nous étions dans une ville étrangère et sans solution pour en sortir. Nous avions mis tout notre espoir dans cette «adresse», et maintenant il n’y croyait plus, juste parce qu’il le «sentait».

J’en étais surpris et je me suis souvent demandé, par la suite, quelle sorte de ressenti pouvait ainsi nous dire quelque chose. J’essayais parfois de trouver cette sorte de ressenti à l’intérieur de moi et je n’y arrivais pas. Mais, à partir de là, j’ai commencé́ à y porter attention jusqu’à ce que l’effet s’en fasse sentir. Quarante ans plus tard, lorsqu’on me demanda comment j’avais découvert le Focusing, je me suis rappelé́ ces circonstances.»

Documentaire sur Eugène Gendlin en vidéo :